圖為江蘇無錫李金鏞故居中的李金鏞半身像，匾額上書“實心任事”四字。 （資料圖片）
在江蘇無錫石塘灣天授村東陡門李巷，有一座典型的水鄉風格的江南民居，它曾經的主人是晚清名吏李金鏞。故居門外，荷塘波光粼粼，倒映著惠山的秀影；池邊蛙聲陣陣，仿佛在訴說故居主人傳奇的一生。
邁入李金鏞故居中堂，一座半身塑像映入眼簾：面容沉穩堅毅，雙目炯炯有神。塑像背后是一幅李金鏞出仕歷程示意圖，肅州、揚州、直隸、長春、吉林、漠河……幾乎踏遍了半個中國。大堂上方牌匾寫著“實心任事”四個大字，正是他一生為官的寫照。
光緒十三年（1887年），李金鏞因辦事踏實、不避艱險的品質，經人舉薦前往黑龍江漠河籌辦金礦。此時，李金鏞已到知天命之年，作為一名江南士紳，他何嘗不知漠河地處邊陲，道阻且長，而漠河冬季的寒苦與漫長也非他所能忍受。
他曾言：“開創之事難，邊疆之事更難，邊疆而兼開創之事難而又難。”即便如此，李金鏞依然選擇以國事為重，任勞任怨，率隊深入大興安嶺無人之境一千五百余里，歷經三十六日，成功完成對漠河金礦礦區的勘探。在被委派為漠河金礦總局首任督辦之后，他立足實際，仔細籌劃，擬出開辦金礦章程十六條。
當時清政府財政枯竭，無力籌集開礦資金，他便奔走于天津、煙臺、上海等地，用招商入股和暫借庫銀等方式募得白銀20余萬兩。在籌集資金過程中，他尤其注重招募愿到邊疆吃苦、報效國家的人才，采用工人得六、廠局得四的“分成制”來提高其收入和積極性。礦地山深林密，交通轉運不便，他一面派遣手下，披榛伐木，開辟道路，一面聯系吉林機器局，自制輪船，加強水運。
在他精心運作之下，漠河金礦為豐盈國庫做出了重要貢獻，他也因此得到“金圣”之名。經過幾年的經營，金礦周邊屯牧并興，商販漸集，逐漸成為邊陲重鎮，但惡劣的自然條件和過度的勞累嚴重損害了李金鏞的健康，光緒十六年（1890年），積勞成疾的他病歿于漠河，用生命踐行了自己“始終奮勉，罔顧身命”的承諾。
李金鏞“實心任事”還體現在他為官廉潔、勤政愛民。任吉林知府時，凡經他辦理的各項財糧錢款，筆筆清楚，分文不差，毫厘不入私囊。離任之時，他把自己在任期內置備的各項物件，包括一些細小零星設備，如執事刑杖、油飾牌片甚至地板鐵釘銅片，都“照錄清冊”，一件不少地向新任知府點交清楚。這種舍私利、斷私欲的品質，在晚清官場殊為難得。
任長春通判三年，他心系百姓，為民做了許多實實在在的有益之事：建立“養濟院”，設立粥廠，以養鰥寡孤獨者；捐獻俸銀，創辦養正書院，這是長春第一所官辦學校，他主張“真學”與“實學”，推動地方文教發展；設立“牛痘局”，為兒童接種牛痘，使天花之災得到有效控制。
雖然長年在外為官，但他始終深存桑梓之情，為無錫家鄉人民也做了不少實事。因見鄉民渡河通行不便，他捐獻歷年積蓄，先后建造了五座橋梁，其中的“洛社大橋”直到今日依然橫架于運河之上，發揮著連接南北的重要作用。他還設立“育嬰堂”收養孤兒，辦“清節堂”贍養孤寡老人，定時供米、面等物，十分體貼和憐憫貧困民眾。
李金鏞的家人也都遵循其訓導，繼承了他為人行善的好品行。其子李瀚恩以父親“樂善好施”“救難助人”為人生信念，開設藥店，不謀虛利，對貧苦人家看病用藥一概不收費用；另一子李澍恩曾任賓州知府，重視教育發展和開辦實業，興辦學校、識字學塾多處，創辦農林試驗場和蠶桑公司，離任時有上千群眾為其餞行。
在李金鏞故居“實心任事”四字下方，寫有一副頌揚他的對聯：“義賑求實恤鄰德政昭宇宙，開礦安邊興利功業邁古今。”作為一名晚清官吏，李金鏞為國為民，做實事，辦好事，確實不愧“柱石之資，循良之選”的評價。
